Toeren over Curaçao om het echte eiland te ontdekken

Natuurlijk ga je naar Curaçao om te relaxen. Maar je hebt Curaçao niet ervaren als je niet een auto huurt en een paar dagen attracties en bezienswaardigheden bezoekt. Ga zeker ook naar de meer ongerepte westelijke kant van het eiland: Ban d'Ábou. Hier vind je mooiste baaien, het natuurgebied Christoffelpark. Ervaar hoe woest de zee aan de Noordkant van het eiland kan zijn, bij Sheta Boca.


Zicht op het vissersdorpje Westpunt met op de achtergrond het luxe Kura Hulanda Lodges.

Helemaal op de punt van het westelijk deel van het eiland ligt een authentiek vissersdorpje: Westpunt. De weg ernaartoe heet de Weg naar de Westpunt. Hoe overzichtelijk kan het leven zijn? Volg dus de Weg naar de Westpunt, in de verte zie je al snel de Christoffelberg opdoemen. Suggesties voor bezoekjes onderweg? We doen ze graag!

San Pedro
De afslag naar Willibrordus laat je links liggen, en kort na de afslag naar Soto sla je rechtsaf voor een ommetje langs het mooiste deel van de noordkust: dat tussen San Pedro en Ascencion. Deze weg is niet berijdbaar als het geregend heeft, maar dan wel te bewandelen. Iets verderop staat het Landhuis Ascencion waar elke eerste zondag van de maand (10-14u) open huis wordt gehouden met onder meer een interessante rondleiding langs de flora en fauna van het eiland.


Vlakbij San Pedro ligt deze boerderij tegen de noordwestelijke kust van het eiland aan.

Hofi Pastor
Tank voor de zekerheid nog even in Barber, hierna kom je geen benzine pompen meer tegen. Bezoek daarna Hofi Pastor (geopend van zonsopgang tot zonsondergang), een mooie oude boomgaard vol bijzondere planten en bomen, waaronder een driehonderd jaar oude kapokboom met enorme luchtwortels. Hier kun je ook wandelen. Er is een mooie route naar de ruige noordkust van het eiland.


Christoffelpark, beschermd natuurgebied in Curaçao.

Christoffelpark
Daarna wordt het tijd voor Christoffelpark, een beschermd natuurreservaat. De weg verdeelt het park in tweeën; rechts het deel dat naar de kust afloopt, links het grotere deel met de Christoffelberg, beide keurig afgeschermd met hekken. De ingang naar het park is verderop bij Landhuis Savonet.

Plantages
Ooit waren dit drie reusachtige plantages, waar aloë en indigo werden verbouwd. Nu wonen er Curaçaose Herten, Curaçaose Valkjes, Curaçaose Kerkuilen en Curaçaose Duiven – beestjes die, zoals het bijvoeglijke deel van hun naam doet vermoeden, alleen op Curaçao voorkomen en nergens anders.

Mountainbike
Pelikanen en flamingo's zijn er ook en nog zo'n 250 soorten tropisch gevogelte. Vijf wandelpaden kronkelen door het park, waarvan de zwaarste naar de top van de Christoffelberg voert. Een tocht van twee uur die in verband met hitte en gebrek aan schaduw het beste ’s morgens vroeg kan worden gemaakt. Ook kun je bij het landhuis een mountainbike huren of al dan niet met een ranger in de eigen huurauto door het park toeren.


Bij Sheta Boka slaan de golfen hard op de rotsige noordkust.

Shete Boka
Net voorbij het Christoffelpark is het kleinere, maar niet te missen natuurreservaat Shete Boka. Deze ‘zeven inhammen’ zijn er eigenlijk tien en lopen tot Noordpunt, het toepasselijk genaamde noordelijkste puntje van Curaçao. Drie verschillende soorten zeeschildpadden nesten hier – de park rangers vertellen er in geuren en kleuren over en dat is maar goed ook, want de kans dat je de bedreigde en beschermde beestjes zelf te zien krijgt is klein.

Droogt wel weer!
Over een borstelig maanlandschap wandel je langs de noordkust waar de golven met veel kabaal tegen de lavarotsen beuken. Het water ingaan wordt ten stelligste afgeraden. Het waarom wordt wel duidelijk als je naar de golven kijkt. Enig risico loop je overigens wel: bijvoorbeeld om door een op de rotsen brekende golf drijfnat gespat te worden. Maar met een zonnetje en de altijd aanwezige wind droogt dat wel weer snel.


Bij Jaanchi eet je leguaan tegen de achtergrond van het geluid van honderden suikerdiefjes.

Wandelende menukaart
In het dorpje Westpunt staat restaurant Jaanchie’s, populair bij toeristen en locals, die er met liefde een uur voor rijden vanuit Willemstad. Jaanchie zelf is de wandelende menukaart en hij legt enthousiast uit waarom je de leguaansoep niet mag missen. Ondertussen kun je genieten van de honderden suikerdiefjes in de bomen bij het restaurant.

Villa's
Iets verderop eet je wat luxer. bij Playa Kalki, één van de  mooiste bounty strandjes van Curaçao, staat de Kura Hulanda Lodge. Dat ‘strandfiliaal’ van vijfsterrenhotel Kura Hulanda in Willemstad is een onderneming van de Nederlandse multimiljonair Jacob Gelt Dekker. Behalve goed eten kun je er ook in het zwembad plonzen of logeren in een van de luxueuze villa’s. Het is wel een aanrader, zeker met het uitzicht dat je hier hebt over de oceaan.

Landhuis Daniel
Dan rest alleen nog de ontspannen terugweg, langs de zuidkust over de Weg naar Santa Cruz, met tussenstops bij meer bezoekwaardige plantagehuizen, zoals Landhuis Daniel met een klein hotel en restaurant of Landhuis Knip met een slavernijmuseumpje.

Flamingo's
Landhuis Jan Kok heeft elke zondag Oud-Hollandsche pannenkoeken op het menu met, als het een beetje meezit, uitzicht op een flamingokolonie. Maak een stop bij één van de vele strandjes. Grote Knip, Cas Abou, Sanyta Cruz, Draaibooi Baai. Nou ja, laten we maar eerlijk zijn: je redt het allemaal niet in één dag. Maak er dus maar twee of drie van.

(Met dank aan Sunny Cars)

Internet:
- www.curacao.com
- opreisgids.sunnycars.nl
- www.kurahulanda.com
- www.landhuisdaniel.com